La selección argentina de rugby, los Pumas, quiere tener un rol protagónico en el regreso del rugby a los Juegos Olímpicos tras 92 años de ausencia. Su capitán, Gastón Revol, habló con rio2016.com para analizar los rivales con que se enfrentará su equipo en la primera fase del torneo y se mostró ilusionado con subir al podio en el Estadio de Deodoro, donde se disputará la contienda.

El rugby había sido parte del programa Olímpico en París 1900, Londres 1908, Amberes 1920 y París 1924, en versión de 15 jugadores y con no más de tres equipos en cada torneo. Rio 2016 no sólo quedará marcado por ser la primera cita Olímpica en Sudamérica, sino que también tendrá el regreso de los tries y los tackles. Será en versión sevens: siete jugadores por lado y dos tiempos de siete minutos (salvo la final, que son dos etapas de 10 minutos).

El martes (28 de junio) fueron anunciados los grupos del torneo masculino y femenino. Revol, uno de los goleadores de la selección argentina de sevens, analizó los rivales.

Los Pumas 7’s, como se apoda el conjunto argentino por derivado de la selección de 15 (Los Pumas), estarán en el grupo A junto a Fiyi, Estados Unidos y Brasil. “Estábamos interesados en saber contra quién vamos a jugar y ahora podemos enfocarnos en los rivales, en cada parte que nos toque analizar de ellos, pero sobre todo mirar puertas adentro y trabajar en nosotros, en nuestro juego”, afirmó Revol, con 214 partidos en su espalda y 566 puntos desde su llegada al equipo, allá por el 2009.

“El rugby se merecía volver a los Juegos. Es un deporte que tiene muchas cosas muy buenas y valores que se trasmiten todo el tiempo, no podía faltar dentro de la elite”, dijo el jugador de 29 años, alegrándose por al vuelta de la pelota ovalada a la cita por excelencia del deporte mundial, para luego enfocarse en cada rival.

Revol en acción ante Sudáfrica en abril pasado en Singapur (Foto: Suhaimi Abdullah/Getty Images)

Fiyi, el candidato

“Lo de Fiyi es grandioso, tienen todo el país contando con ellos para la medalla. Y cuentan con un gran equipo, de grandes jugadores, campeones de los últimos dos World Rugby Sevens Series. Pero ya estamos cerca de ellos y sabemos cómo jugarles. Su juego es muy desordenado y confían mucho en sus individualidades, en el uno contra uno. Si neutralizamos eso, nos puede ir muy bien”, soltó Revol.

Conoce bien a los fiyianos, reyes del World Rugby Sevens Series en las temporadas 2014/15 y 2015/16. En el último Circuito Mundial, Argentina se enfrentó cinco veces ante Fiyi, con cinco derrotas. En las primeras dos, el score de Los Pumas 7’s quedó en cero y el de los isleños en 28 y 43, respectivamente. Sin embargo, en los últimos dos cruces en febrero pasado, la distancia se achicó muchísimo: 19-14 en Sídney y 15-12 en Las Vegas.

Fiyi ganó en el 2015/16 por segunda temporada consecutiva la World Rugby Sevens Series (Foto: Roger Sedres/Gallo Images/Getty Images)

Estados Unidos, la paridad

“Es uno de los equipos que más creció en los últimos años. Es más, en el 2015 ganó una etapa (en Londres) y sus jugadores son fuertes, rápidos, hábiles. Armaron un buen equipo, pero sabemos lo que nosotros tenemos que hacer: presionar, no dejarlos pensar y subir en defensa”, analizó el back argentino, que también destacó dos nombres norteamericanos a tener en cuenta: “Carlin Isles y Perry Baker, que vuelan en la cancha”.

En la temporada 2015/16, argentinos y estadounidenses se enfrentaron dos veces, con un triunfo por lado: 26-14 para EE.UU. en Hong Kong y 36-0 para Los Pumas 7’s en París.

Brasil, el dueño de casa

“En los papeles es el rival más débil de la zona, pero ojo, porque es sevens y todo puede pasar. Es importante que sigamos concentrados en hacer nuestro juego, y el partido tiene que venir. Tenemos que aprovechar las oportunidades de cara al try”, completó Revol en cuanto a los rivales.

A los brasileños, que no compiten en todas las etapas del World Rugby Sevens Series, los conocen igual. El año pasado hubo un partido por los Juegos Panamericanos de Toronto, en donde Argentina venció por 19-7. Y este año se vieron las caras en dos ocasiones, ambos con triunfos albicelestes, dirigidos por el entrenador Santiago Gómez Cora: 35-5 en Vancouver y 28-7 en Londres.

 

¿Y después?

Al ser tres grupos (en los otros están: Sudáfrica, Australia, Francia y España en el B; Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Kenia y Japón en el C), seguirán camino los dos primeros de cada uno, más los dos mejores terceros, para conformar los ocho equipos que clasificarán a los cuartos de final. “Es ir paso a paso para estar en cuartos, tener una buena posición en la zona y así lograr un cruce más accesible”, le explicó Revol a rio2016.com.

Si Argentina sale primera de su grupo, se cruzará contra el segundo mejor tercero. Si queda segunda, va contra el mejor de la zona C. Y si es el mejor de todos los terceros, enfrentará al ganador de la zona B. “El equipo está para pelear arriba y podemos soñar con una medalla. Hay mucho trabajo por delante y tendremos partidos muy duros. El sevens se volvió muy parejo ya que casi todas las selecciones subieron su nivel. Pero nos deja tranquilo saber que tenemos con qué pelearle a todos”, dijo el capitán argentino.

El 11 de agosto será el turno de las finales del torneo masculino, que se disputará en Estadio de Deodoro en el parque olímpico que lleva el mismo nombre. Y a Revol se le pasa una sola cosa por la cabeza: “Sueño con estar peleando por el podio”.

El conjunto albiceleste tuvo una gran temporada, el finalizar quinta en la tabla general, logrando un subcampeonato en Cape Town en diciembre pasado, llegando a semifinales en París y Singapur este año, y obteniendo la Copa de Plata en Sídney en febrero último. “Le metimos muchos meses de trabajo, concentraciones, trabajamos duro para encarar no solo este año, sino también los últimos dos o tres. Por suerte empezamos a ver los resultados. Y lo disfrutamos, que ese es lo más importante: disfrutar de competir en primer nivel”, declaró Revol.

Además, Argentina logró dos triunfos ante Nueva Zelanda en esta temporada, más un empate: “Eso nos dio mucha confianza. Es el mejor ejemplo para ver que estamos jugándole de igual a igual a todos, así como le ganamos a Nueva Zelanda, en otros torneos se nos escapó por poco con Sudáfrica o Fiyi. El equipo está para pelear cosa importantes, lo hemos demostrado”.

Argentina y Nueva Zelanda son viejos conocidos en el sevens (Foto: Aurelien Meunier/Getty Images)

En lo estadístico, los argentinos fueron el tercer equipo que más tackleó durante el 2015/16, llegando a 902 en dicho ítem. “La parte defensiva la mejoramos mucho. Somos un equipo que basa su juego en la defensa. Nos sentimos sólidos a partir de la defensa. Para ser un try nos van a tener que generar muy buenos movimientos”, soltó Revol, que arrancó su carrera dentro del rugby en el equipo de La Tablada, en la provincia argentina de Córdoba, para luego formar parte de selecciones juveniles y mayores a nivel provincial, hasta que le llegó el turno del sevens. “Es mi modalidad y apreció muchísimo esta camiseta”, aseguró.

Conociendo el terreno

Argentina viajó a realizar la pretemporada previa a los Juegos Olímpicos en Mangaratiba, al sur de Río de Janeiro. “Vimos en el aeropuerto de Río algunos carteles (alusivos a los Juegos) y ese tipo de cosas, pero cada uno en lo personal lo va viviendo de una manera especial. Estamos expectantes, esperando la confirmación de la lista de 12 jugadores que irán a los Juegos. Ya estuve mirando lo que será el estadio en Deodoro, donde también habrá otras disciplinas. La verdad que está muy bueno como va quedando todo. También pude ver fotos de la Villa Olímpica, que me van mandando amigos que pasaron cerca”, cerró Revol, que espera cruzarse en el complejo con su compatriota de la NBA Manu Ginóbili, con el tenista número uno del mundo Novak Djokovic, con el velocista Usain Bolt o con la estrella de fútbol, Neymar.

El entrenador de los Pumas 7s, Santiago Gómez Cora, publicó en la red social Twitter un video de su equipo entrenando en Mangaratiba: