El colombiano Jorge Luis Pinto se hizo mundialmente famoso cuando, bajo su batuta, la selección de fútbol de Costa Rica se convirtió en la sorpresa del último Mundial en Brasil al  terminar invicta en la octava posición y en su camino hacer temblar a poderosos del deporte como Holanda.

Ahora, como director técnico de Honduras, Pinto también quiere dar que hablar en los Juegos Olímpicos Rio 2016, y para eso nada mejor que superar la última marca que logró el país centroamericano en un torneo Olímpico: los cuartos de final en Londres 2012. “El primer objetivo es competir y segundo mejorar si se puede la competición que tuvo Honduras en Londres, que es clave”, dijo a rio2016.com.

Los hondureños no lo van a tener fácil. Por el Grupo D les tocará enfrentarse a Argentina (doble campeón Olímpico), Portugal (podría contar con el astro Cristiano Ronaldo en su alineación) y Argelia (vicecampeón en la Copa de las Naciones Africanas sub-23 del 2015).

“Son todos buenos equipos. El fútbol de Argentina es histórico; Portugal igualmente; Argelia igual. Es un cuadrangular bueno, de gran competencia y de gran incidencia”, resaltó Pinto.

Honduras debutará el 4 de agosto contra Argelia en el Estadio Olímpico de Río de Janeiro y tres días después jugará contra los portugueses en el mismo escenario. “Que venga con quien quiera venir Portugal”, dijo Pinto en referencia a Ronaldo. “Nos toca enfrentarlos con muchas ganas. De ninguna manera (tenemos miedo). Respetamos, porque reconocemos que hay virtudes, pero también vamos darlo todo”, agregó.

Pinto, vestido de traje, durante un partido en el torneo clasificatorio de la Concacaf (Foto: Jamie Squire/Getty Images)

La clasificación de Honduras a los primeros Juegos Olímpicos de Sudamérica ya dio que hablar, al superar 0-2 a la local y favorita Estados Unidos en una de las semifinales del pre-Olímpico de la Concacaf que se disputó en octubre pasado. Luego, los hondureños cayeron en la final del torneo ante México, mientras que los estadounidenses perdieron a fines de marzo su última chance de obtener un boleto a Río de Janeiro al ser derrotados en un repechaje continental por Colombia.

Alberth Ellis, el delantero hondureño que milita en el Club Deportivo Olimpia de Tegucigalpa, fue uno de los dos goleadores del torneo pre-Olímpico con cuatro tantos; el otro fue el estadounidense Jerome Kiesewetter.

“Yo creo que Río es una ciudad, como dice la canción, maravillosa para los Juegos Olímpicos. De eso no hay duda. Ojalá que el fútbol prevalezca, sea motivante para todo el pueblo brasileño, que le encanta el fútbol”

Jorge Luis Pinto, DT de la selección de Honduras

Sinto tiene más de 30 años de experiencia como entrenador y, además de Costa Rica y ahora Honduras, dirigió a la selección de Colombia. También entrenó a equipos de la liga local en su país natal, Perú, Costa Rica y Venezuela. En las cuatro naciones ganó campeonatos domésticos. En el 2014 fue galardonado con el título de entrenador del año de la Concacaf.

Rio 2016 serán los terceros Juegos Olímpicos para la selección masculina de fútbol de Honduras. En Londres 2012 cayó en cuartos de final contra Brasil, que le costó ganarle a los centroamericanos, que antes habían eliminado a España en la fase de grupos.

Las selecciones Olímpicas de fútbol están conformadas por jugadores de hasta 23 años y pueden incluir tres refuerzos de mayor edad, los que por lo general, dado su experiencia, tienen un rol de liderazgo. Pero, en el caso de Honduras, Pinto lo ve de otra manera: “Los once (jugadores) son líderes en el equipo”.

El entrenador quiere que su equipo llegue a los Juegos con una buena cantidad de minutos jugados. “Estamos haciendo una preparación intensa. Queremos hacer una pretemporada buena. Queremos jugar unos cinco o seis partidos antes de venir a Río. Y ojalá que el torneo Olímpico en Río sea extraordinario”, subrayó.

El Grupo A del torneo Olímpico masculino de fútbol estará integrado por Brasil, Sudáfrica, Irak y Dinamarca; mientras que el B incluirá a Colombia, Suecia, Japón y Nigeria; y el C a Fiyi, República de Corea, México y Alemania.

Además de jugarse en el Maracaná y el Estadio Olímpico en Río de Janeiro habrá otras cinco subsedes: Belo Horizonte, Brasilia, Manaos, Salvador y Sao Paulo.