Al clasificarse para la competición de salto con garrocha en los Juegos Olímpicos de Rio 2016, la brasileña Joana Costa ha superado sus expectativas con creces. Hace menos de un mes, la atleta de 35 años había asumido que disfrutaría de los Juegos como espectadora y bajo un rol muy especial: el de voluntaria.

Aunque su marca en salto de garrocha es buena, tiene una compatriota que la supera con creces y aspira incluso a medalla, la campeona del mundo en 2011 Fabiana Murer, por lo que Joana entendió que la plaza no sería para ella y decidió apuntarse para ayudar a la celebración de los Juegos como voluntaria.

Hace tan sólo unas semanas, Joana recibió la mejor de las llamadas. Después de superar el listón colocado a 4,50 metros y batir su mejor marca, la Federación brasileña le confirmó que tiene la mínima Olímpica por ese motivo podrá participar  en los Juegos de Río, no como voluntaria sino como competidora.

“Toda mi vida he soñado con competir en unos Juegos. Y la verdad es que ya había perdido la esperanza de hacerlo en Río, así que había comprado entradas para el salto con garrocha masculino y femenino”, explicó. “Cuando me clasifiqué, no lo podía creer, estoy tan contenta… Mi familia usará mis entradas”, dijo.

Costa, como muchos deportistas de salto con garrocha, comenzó su carrera deportiva en la gimnasia, y sus primeros recuerdos de los Juegos Olímpicos son de la gimnasta rumana Nadia Comanecci, la primera mujer que consiguió un 10 por su perfecta actuación en Montreal 1976.

“Era mi referencia. Durante años me decía a mí misma que si trabajaba duro, yo también llegaría a unos Juegos”, dice Costa.

Su sueño Olímpico estuvo a punto de cumplirse en Pekín 2008, cuando se quedó a tan sólo cinco centímetros de la mínima para participar. Entonces se propuso seguir entrenando cada día más duro para llegar a los Juegos… hasta hoy.

“Creo que puedo mejorar mi marca”, dice desde su pista de entrenamiento en Sao Paulo. “Quiero disfrutar de la competición y no pensar en nada más, pero estoy convencida de que puedo llegar a la final”, agregó.

La competición de salto con garrocha tendrá lugar el 16 de agosto en el Estadio Olímpico, y la final será el 19 de agosto.