El ganador se lleva todo. La ecuación para Colombia y Estados Unidos es simple: el que triunfa en el repechaje participará del torneo de fútbol de los Juegos Olímpicos Rio 2016. El primer partido se disputará este viernes (25 de marzo) en la ciudad colombiana de Barranquilla y el equipo visitante sabe que será intenso. 

“El clima aquí va a ser duro. Los fanáticos colombianos nos van a gritar en la cara”

Jordan Morris, delantero de EEUU

Morris, jugador de los Seattle Sounders y que participó de la selección mayor estadounidense nueve veces, dijo que el objetivo es volver a Estados Unidos en una buena posición para el partido de vuelta, el martes (29 de marzo), en Frisco, Texas. “Sabemos que tenemos que salir del partido con un resultado decente”, afirmó en una entrevista con el sitio web de US Soccer.

“Los Juegos Olímpicos son un sueño de la niñez, todos los vimos mientras crecíamos y ahora los tenemos a dos partidos de distancia. Realmente queremos lograrlo y vamos a intentarlo y demostrar al mundo de lo que estamos hechos”, destacó.

Morris (9) celebra después de marcar contra Canadá en el torneo clasificatorio (Foto: Getty Images/Jamei Squire)

Estados Unidos parecía que se encaminaba a la clasificación a los Juegos Rio 2016 como local en el pre-Olímpico continental en octubre pasado. El equipo había ganado los tres partidos de su grupo, pero cayó en las semifinales ante Honduras, que consiguió su ticket a Río de Janeiro junto a México, los actuales campeones Olímpicos y que vencieron a los centroamericanos en la final.

Morris y compañía derrotaron a Canadá en el encuentro por el tercer puesto, obteniendo la posibilidad de enfrentarse en un repechaje con Colombia, que terminó en la segunda posición el pre-Olímpico sudamericano ganado por Argentina.

Morris, quien marcó tres goles en el torneo clasificatorio, es uno de los 12 jugadores de esa campaña que fueron convocados para enfrentar a los colombianos junto a Jerome Kiesewetter del Stuttgart, con cuatro tantos en su haber. Otro jugador destacado en la escuadra de Andi Herzog es Matt Miazga, jugador juvenil del año en el 2015 y reciente adquisición del Chelsea, y Julian Green, mediocampista del Bayern Munich y que marcó un gol espectacular contra Bélgica en la Copa del Mundo 2014.

Julian Green celebra su gol contra Bélgica en la Copa del Mundo 2014 (Foto: Getty Images/Kevin C. Cox)

El entrenador colombiano, Carlos ‘Piscis’ Restrepo, armó un equipo con jugadores que se desempeñan mayormente en la liga local, aunque incluye varios que han sido miembros de la selección mayor. Entre ellos destacan Andrés Rentería, delantero del Santos Laguna, y Juan Fernando Quintero, mediocampista del club francés Rennes y que representó a su país en la Copa del Mundo en Brasil.

En una entrevista con la edición web colombiana del diario español AS, Restrepo dijo: “El compromiso va a estar siempre y mucho más cuando se juega algo a nivel internacional. Mucho más cuando todos los colombianos estamos anhelando volver a unos Juegos Olímpicos (por primera vez desde 1992)”.

“Yo estoy muy positivo y creyendo que el 29 vamos a tener una buena noticia”

Carlos Restrepo, entrenador de Colombia

Quintero mira al cielo tras marcar contra Costa de Marfil en la Copa del Mundo 2014 (Foto: Getty Images/Gabriel Rossi)

El ganador del repechaje se sumará a los siguientes equipos en el torneo de fútbol Olímpico, que reunirá a 16 selecciones: Brasil, Argentina, Alemania, Dinamarca, Suecia, Portugal, Fiyi, México, Honduras, Nigeria, Argelia, Sudáfrica, Japón, República de Corea e Iraq.

El fútbol femenino ya tiene definido a todos sus contrincantes luego de que Suecia se convirtiera en el doceavo equipo en clasificar. El sorteo de grupos de los dos torneos se realizará el 14 de abril en el Maracaná.